一提到两头蛇，大家想到的是不是类似这样的画面？

图片来源：Jonathan Mays/FWC Fish and Wildlife Research Institute

两头蛇属

其实这类双头动物属于畸形动物，可以被看成是没有完全分开的双胞胎。双头动物的寿命通常比较短，一般在出生后不久就会死亡。不过，在动物界的确存在着一个两头蛇属 Calamaria！

前阵子我们团队就发表了一条两头蛇的新种 (延伸阅读:隐藏22年的神秘蛇类新种发表了，就在广东省！)，不少读者都纷纷留言议论为何它会被称为“两头蛇”呢？明明就没有两个头呀！

其实，两爬学家一般所讲的“两头蛇”就是指两头蛇属的蛇，而并不是拥有两个头的蛇。两头蛇属 Calamaria的物种尾巴较短，尾部的形状、粗钝乍看与头部相似，头与颈区分不甚明显，看起来就像两端都是头部的样子，因而被称为两头蛇；其中有些物种例如钝尾两头蛇 Calamaria septentrionalis，C. lovii, C. leucogaster, C. dominici，更是尾巴和头颈部都具备相似的斑纹，不细心观察真会被混淆喔！

以下是几种两头蛇的照片，大家猜一下哪一个才是它的头部？

钝尾两头蛇 Calamaria septentrionalis

图片来源：Karsen et al., 1998

Calamaria lovii

图片来源："61634554" by Ru (CC BY-NC, uploaded to iNaturalist)

Calamaria leucogaster

图片来源："146744654" by Shivaram Rasu (CC BY-NC, uploaded to iNaturalist)

Calamaria dominici

图片来源：Ziegler et al., 2020

看过这些例子后，相信大家都了解到它们被称之为两头蛇的因由了。鉴于两头蛇属的物种都是穴居性蛇类，它们普遍行动缓慢且不具攻击性，就依靠尾部像头部这样的拟态，减低被捕食者攻击头部的机率，伺机逃脱。

中国的两头蛇

两头蛇属在全球现有67个物种，其中5种分布于中国，分别是钝尾两头蛇、尖尾两头蛇、云南两头蛇，以及我们团队发表的盈江两头蛇和岭南两头蛇。云南两头蛇及盈江两头蛇只分布于云南省，而岭南两头蛇则是广东省独有。

尖尾两头蛇 Calamaria pavimentata

图片来源：黄松, 2021

钝尾两头蛇 Calamaria septentrionalis

图片来源：Karsen et al., 1998

云南两头蛇 Calamaria yunnanensis

图片来源：Yang & Zheng, 2018

盈江两头蛇 Calamaria andersoni

图片来源：Yang & Zheng, 2018

岭南两头蛇 Calamaria arcana

图片来源：Yeung et al., 2022

参考资料

1）Karsen, S. J., Lau, M.W.N. & Bogadek, A. (1998). Hong Kong Amphibians and Reptiles (2nd Edition). Provisional Urban Council Hong Kong, Hong Kong

2）Ziegler, T., Tran, V. A., Babb, R. D., Jones, T. R., Moler, P. E., Van Devender, R. W., & Nguyen, T. Q. (2020). A new species of reed snake, Calamaria Boie, 1827 from the Central Highlands of Vietnam (Squamata: Colubridae). Revue suisse de Zoologie, 126(1), 17-26.

3）Yang, J. H., & Zheng, X. (2018). A new species of the genus Calamaria (Squamata: Colubridae) from Yunnan Province, China. Copeia, 106(3), 485-491.

4）Yeung, H. Y., Lau, M. W., & Yang, J. H. (2022). A new species of Calamaria (Squamata: Colubridae) from Guangdong Province, southern China. Vertebrate Zoology, 72, 433-444.

5）黄松 (2021).中国蛇类图鉴. 福州海峡书局.