雪豹昼伏夜出，每日清晨和黄昏为捕食、活动的高峰。喜独居，感官敏锐性机警行动敏捷，善攀爬、跳跃等。雪豹粗大的尾巴和略短的前腿，很不适应快速奔跑。因此，捕食方式是以猫科动物特有的伏击式猎杀为主，辅以短距离快速追杀。在捕食之前，雪豹通常有一个“洗浴”的动作，就是在地上打滚，有说是为了消除身上的异味。捕食北山羊、岩羊、盘羊、斑羚、鹿类，兼食雪鸡、黄鼠、野兔等小型动物，偶尔以旱獭充饥。

图1 雪豹在雪地里奔跑（来源：网络）

雪豹是天生的捕食高手。雪豹猎取食物的方法主要有两种：一种是借助隐蔽物，逐渐接近食物，突然主动予以袭击；另一种是埋伏在岩石后、小路旁、灌丛下或水源地附近等待动物走过，守株待兔。雪豹是典型的机会主义者，身体结构决定了它不能像猎豹那样依靠速度和耐力追捕猎物。当走来的动物距离数米至数十米远的时候，雪豹突然跳起，接连跳几下（每跳跨度6～7米远，最远14米）就可以将动物捕捉到。如果没有捉到，一般不再继续追赶。当捉到猎物后，先用爪子将动物按倒在地上，然后咬喉部或者臀部。

图2 雪豹捕食（来源：网络）

由于雪豹身上的花纹色彩与裸岩块斑相似，野山羊很难辨别出来，所以雪豹很容易隐蔽，迷惑对方。雪豹慢慢靠近野羊，待走近时，突然跃起，以其矫健灵活的躯体接连跳几下便可扑倒猎物。一般先食腹部、内脏，然后再吃肌肉，最后食骨头。用“柿子先挑软的捏”或“欺软怕硬”来形容，很是贴切。雪豹取食的地点比较隐蔽，不易被其他动物发现。如果猎物是一头成年牦牛，一次吃不完，雪豹就会守护在尸体附近，严加看管。吃食物时会像小猫一样蹲着用前爪抓着肉，以臼齿撕裂咬食。

图3 雪豹进食（来源：网络）

雪豹捕食对象众多，而且不同地点的雪豹，捕食的生物种类也不同。总体来说，主要有北山羊、岩羊、盘羊、马鹿、狍、旱獭、野兔等；也喜食高山的雪鸡、马鸡、虹雉、红腿石鸡等。在冬季食物缺乏时，潜至村舍或牧场附近盗食山羊、绵羊、马匹、毛驴、黄牛等家畜。在托木尔峰地区，有时雪豹也袭击牦牛群或猎取掉队的牛犊，制服3倍于自身重量的猎物。雪豹袭击人类的时间鲜有发生，分析原因，一方面雪豹分布区远离人类的聚集地，另一方面雪豹对捕食对象具有相对的专一性，且雪豹的数量非常稀少，绝不可以卵击石与人较量。其实，雪豹是大型猫科动物中最温顺的一种，它们最惧怕的就是人类。在雪豹与人类的冲突之中，却发生过无数起人吃雪豹的事件，这是后话。

虽然雪豹凶猛异常，但它们并不是每次捕食猎物都能成功。有很多人记录其行动失败、未能捕到猎物的情况。杰克逊曾经记录过四次雪豹捕食的场景，最后都以失败告终。一次是两只雪豹追逐41只惊吓过度的塔尔羊，其中一只先冲入羊群中，吓得羊群乱窜，最后雪豹放弃了追捕。第二次是一只成年雄雪豹的经历，它慢慢地潜伏靠近一只成年岩羊，靠近时突然冲刺，在坡度约15°的高山草甸区，以全速追逐岩羊，结果岩羊急速地向右转弯，使雪豹精心策划的这场战斗以失败告终，岩羊跑掉了。第三次，一只成年雪豹，蹲守了约30分钟，观察150米外的8只岩羊的动静，它不停地转圈观测，心里也是焦急不安，最后，潜伏着慢慢靠近，到草的高度太低、无法隐蔽的时候，雪豹开始奔跑、冲向羊群，而羊群却马上向坡下奔去，使得雪豹的计划落空，在接下来的几天，这只雪豹都没有捕到食物。最后一次，同样也是一只成年雄雪豹，从上坡慢慢

靠近岩羊群，雪豹快速地走近猎物，当还有20米的时候，岩羊发现了雪豹，开始不停地跳跃奔跑，而雪豹却丝毫没有奔跑或追逐的意思，慢慢地停了下来。可能，它已经明白自己很难抓住这只猎物，就主动地退出了角逐，保存体力等待下一次出击。

上述故事告诉我们，随着环境的变化，有蹄类动物与猫科动物的较量将愈演愈烈。谁胜谁负，除了拼智慧、速度、力量、杀伤性武器（牙齿或爪）以外，足下的较量尤为重要。试想，雪豹柔软的脚掌如果与坚硬的有蹄类动物四蹄竞赛，显然甘拜下风（非洲草原上的猎豹是个例外）。虽然，雪豹柔软的脚掌利于潜伏和偷袭，适应于在草地上匍匐前进，偷偷摸摸，无声无息。然而，如果全球气候变化持续下去，干旱加剧，雪线上升，风化砾石遍地，将不利于软足动物行走。雪豹由于捕食将会更加困难必然会走向灭亡。20世纪亚洲猎豹的灭绝，应该是个前车之鉴。它们的优势，将变成劣势。显而易见，就目前的形势发展，加上人类的介入，可以断定最终雪豹不会是有蹄类动物的对手。

（文章来源：科学出版社 作者： 马鸣，徐峰，程芸等）