黑兀鹫，拉丁学名为Sarcogyps calvus，俗名印度黑兀鹫，属于脊索动物门、脊椎动物亚门、鸟纲、今鸟亚纲、隼形目、鹰科、秃鹫亚科的一种动物，英文名称是Red-headed Vulture。

它是大型猛禽，身体各部分的颜色与秃鹫有很大差异，虹膜为黄色或红褐色，嘴嘴粗大而强壮，呈暗褐色，下嘴基部黄色，蜡膜为橘红色，鼻孔呈椭圆形。腿后边裸露的皮肤为暗橙红色，脚为暗红色或肉色体形比较粗壮，头部和颈部裸露无羽，露出橘红色的皮肤，颈部的两侧各有一个从头后面的耳部下方悬垂下来的巨大肉垂，颜色也是橘红色。耳部有一圈黑色的刚毛，颊部、眼先和头顶的两边也有少许黑色的刚毛。颈部下方的撮羽和覆腿羽为白色，其余羽毛均为黑褐色，上体还具有金属的光泽。飞翔的时候黑色的翼下有一条白色的横带，前胸和后胁的白斑和通体的一片黑色形成鲜明对照，反差极为强烈，即使在高空飞翔的时候也清晰可辩。大小量度：体长800-830mm；嘴峰74-80mm；翅600-625mm；尾226-257mm；跗蹠108-116mm。

黑兀鹫栖息于开阔的低山丘陵、农田耕地和小块丛林地带，有时也进到茂密的森林地区。高空翱翔于高至海拔1500米的开阔多沼泽平原。

它性情大胆而好斗，常单独或成对活动，每天清晨通常并不飞翔，而是屹立不动地停息在树枝或岩峰上，安静地等待着阳光把山上的岩石、山谷和地面晒热，使地面上升的热气流与空中的冷空气作不均匀性的上下对流。这时，它才从一跃而起，展开双翅飞到空中，利用热气流所产生的举力进行翱翔。如果没有这种上升热气流的帮助，它的笨重的身体就很难在空中持续飞行或翱翔。它通常一边长时间地在空中翱翔，一边窥伺地面上的食物，显得极有耐心。

它主要以大型动物的尸体为食，发现食物之后，便飞落到目标的附近，首先察看周围的动静，然后才走近食物。取食时把头部钻伸到动物尸体的腹腔里去啄食内脏和肌肉等，因此裸露的头部和颈部也正是长期适应这种取食方式的结果。它的嘴看上去十分强大，但比其它猛禽的嘴较软，对摄取新鲜肉类并不“得心应手”，而它的爪子也不象其他猛禽那样锐利，所以很少捕食活的动物，只能撕裂腐败、软化后的动物尸体。由于没有牙齿，撕下的食物并不需要咀嚼就整吞下去。它的食量很大，每天一般要吃数千克的食物。在地面上取食的时候便聚集成小群。主要以动物尸体为食，有时也捕食鸟类和小型兽类。与其他食腐鸟类一起进食。

其分布于印度次大陆及中国的西南地区，包括印度、孟加拉、不丹、锡金、尼泊尔、巴基斯担、斯里兰卡、马尔代夫以及中国西藏的东南部地区等。中南半岛和中国的东南沿海地区，包括缅甸、越南、老挝、柬埔寨、泰国以及中国的东南沿海地区、香港、海南岛。中国仅见于云南的景东，腾冲，景洪，勐海，勐腊，盈江，泸水，福贡等地，为留鸟或冬候鸟，但较为罕见。

它的繁殖期为12月至翌年1月，有时也在2-3月。通常营巢于村庄附近的果园和农田等开阔地区的树上，偶尔也在森林地区、稀疏灌丛地区或丛林中的树上营巢。巢呈盘状，用粗细枝条构成，里面垫有细的枝条、绿叶、青草以及兽毛和碎屑等。雄鸟和雌鸟共同参与营巢活动，通常雄鸟寻觅巢材，雌鸟筑巢，每窝产卵1枚，白色，被有红色的斑点。由亲鸟轮流孵卵，孵化期为45天。雏鸟为晚成性，出壳时还没有充分发育，眼睛还没有张开，全身长着短短的绒毛，需要成鸟长期的饲喂和照看。

目前黑兀鹫已被列入《世界自然保护联盟》2012年濒危物种红色名录ver3.1——极危、《华盛顿公约》CITES 附录Ⅱ濒危物种、中国国家Ⅱ级重点保护动物，及《中国濒危动物红皮书·鸟类》稀有物种。

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