前言

扬子鳄生活在长江下游，从恐龙时代一直生活到今天；它们身上还保留着不少爬行动物的痕迹；被称作鳄鱼类的活化石；最近在黄河流域发现有史前时代扬子鳄的骨骸；专家开始研究在几万年前，扬子鳄的生存环境；这个研究背后的意义重大，不仅能揭示古代气候变化、动物迁徙等；还涉及到古人类的进化、社会发展等重要课题。

上个世纪七十年代以来，在黄河、淮河流域，很多新石器时代遗址中，陆续发现了扬子鳄遗骸；现在发现的扬子鳄均生活在长江下游；如此说来，华北地区发现的新石器时代扬子鳄，到底是本地生长，还是来自长江流域呢？在漫长的历史中，这个古老的物种发生了哪些变化？这种变化透露出什么信息呢？下面我们来看看！

扬子鳄的生存环境调查

扬子鳄是短吻鳄属的一种鳄鱼；它是一种中国特有品种，也是世界上最小的鳄鱼；扬子鳄现存数量非常稀少，现代野生扬子鳄生存于北纬三十度左右的长江中下游亚热带湖泊、沼泽之中，这里气候温暖湿润，全年最低气温在 0 摄氏度以上，是扬子鳄最适宜的栖息地；有学者对古代历史文献记载中的扬子鳄进行了详细梳理，发现关于扬子鳄的记载也都基本上发生在长江中下游地区、江淮之间与江汉地区。

黄河、流域发现扬子鳄遗骸

依据前文所述，基本可以判定，扬子鳄属于长江下游的物种；然而，在2003年，河南舞阳贾湖遗址发现的扬子鳄残骸，这是黄河流域最早的扬子鳄骸骨发现；之后在山东汶上东贾柏遗址灰坑中，也发现了完整的扬子鳄头骨；而且大汶口文化早期的兖州王因遗址的灰坑中，也发现了数量较多的扬子鳄骨骼；专家梳理了扬子鳄的遗骸出土情况，发现到了龙山时代，黄河流域出土扬子鳄遗骸的遗址大幅度增多，而且几乎都出现在高级墓葬中，比如山西襄汾陶寺、山西芮城清凉寺、山东泰安大汶口、河南偃师灰咀等等。

扬子鳄出现在北方的原因

史前扬子鳄为什么北上？专家推测有两种可能：一个是气候变化引起物种迁徙；一种是和人类有关，因为发现扬子鳄的北方墓葬都属于贵族墓葬，扬子鳄的遗骸均出现在遗址中的“灰坑”，即垃圾堆中，极有可能是贵族食用之后的弃物；而扬子鳄的来源就是南方奴隶的上贡。

专家用现代科技手段追踪扬子鳄的来历

为了研究史前北方地区的扬子鳄是否来自南方，专家决定对遗址中出土的扬子鳄遗骸进行Sr同位素分析；这种研究方法是古代人类和动物生活地域、和迁徙活动的关键方法之一；由于矿物、岩石的同位素比值决定于两个因素：（1）矿物、岩石的成矿年龄；（2）矿物、岩石母岩的Rb/Sr含量比值；Rb一种放射性物质，它是由Sr是衰变形成；矿物、岩石中的Sr通过土壤、水、植物等介质会进入人体和动物体内，并替代骨骼中的 Ca；因此骨骼中Rb/Sr同位素比值，反映出人或动物生长地域；当人类或动物死后被迁移，Rb/Sr同位素比值仍然记录了其出生或生活地域的Sr同位素背景；以上的原理可以应用于研究新石器时代华北地区扬子鳄是否为本地生长；如果鳄鱼骨板的 Rb/Sr 同位素比值超出本地其他物种的 Rb/Sr 同位素范围，则表明其属于外来动物；实验结果显示，除了山东邹平丁公遗址 1 例龙山时期鳄鱼骨板，与本地其他动物的相近，其他的全部相差甚远。

实验结果表明，北方的扬子鳄几乎全部来自长江下游；综合前文提到的考古发现，进一步证明了专家的猜测，在几万年前，扬子鳄极有可能奴隶作为贡品运到北方的；也有很多考古学者提出，新石器时代晚期，人类社会已经形成跨地贸易，扬子鳄及其制品很可能是南北方交易的物品之一。

【参考资料：《考古》《人类学报》《古生物研究》】