地球上生命的进化史很难真正理解。自早期生命迹象出现以来已经过去了天文数字般长的时间，但令人难以置信的是，我们可以瞥见那个不同的世界。有两种那个年代的生物为我们提供了数百万年前的生命线索。今天，让我们发现：三叶虫与鲎，是什么让他们与众不同？

上表列出三叶虫和鲎的五个区别，而主要区别是生存状态、外骨骼和它们的进化历史。三叶虫是地球上最古老的生物之一。目前的化石记录显示，三叶虫最早可能出现在大约 5.4 亿年前，在经历了长期衰退之后，在 2.52 亿年前的二叠纪灭绝了。三叶虫不是单一的生物，而是在寒武纪生命大爆发期间繁衍生息的一组节肢动物。三叶虫有 20,000 多种，从小到大不等。鲎也是非常古老的生物，尽管它们是在第一批三叶虫生存后大约 1 亿年才出现的。它们也被称为马蹄蟹，虽然与螃蟹都是节肢动物，但没有密切关系。与三叶虫不同，鲎今天仍然活着，全世界有四种已知物种。让我们在下面详细了解这两种生物的不同之处。

三叶虫与鲎：现存对灭绝

三叶虫是地球上最古老的动物之一，在十亿多年前首次进化。这些生物在地球上经历了数百万年的缓慢衰退之后迎来了爆发式增长。最后一批三叶虫在大约 2.5 亿年前的二叠纪生物大灭绝中消失。今天没有活的三叶虫，只有其远亲。鲎也同样非常古老，在第一批三叶虫进化后仅 1 亿年就出现了。这些生物是属于鲎科的节肢动物，随着物种的年龄增长，它们被认为是活化石。鲎今天仍然活着，生活在世界各地的海洋环境中。

三叶虫与鲎:现存最近的亲戚

三叶虫是非常古老的生物，它们的进化经历了地球历史上最大的生物多样性大爆炸，因此，这些远古祖先与今天的许多其他生物有些关联。三叶虫没有直系后代，但今天活着的最近亲可能属于螯肢动物门。该组的成员包括海蜘蛛、鲎和蝎子。鲎通常被认为是三叶虫的近亲，但它们的关系并不比螯肢动物门中的任何其他生物更密切。至于鲎科成员的鲎，他们与蜘蛛、蝎子、蜱和螨等蛛形纲动物的关系反而更为密切。

三叶虫与鲎:外骨骼

区分三叶虫和马蹄蟹的最佳方法之一是观察它们的外骨骼。虽然没有任何三叶虫的组织化石，但它们的坚硬部分得以化石形式保存。数千种三叶虫种类繁多，但其中大多数都有一个分段的外骨骼，非常类似于某些“多肉”动物。鲎也有外骨骼，但分割较少，看起来像一个无缝的表面，直到它们的尾巴附近才有一个分割部分。顾名思义，鲎的几丁质外骨骼倒是类似于马蹄。

三叶虫与鲎: 尾剑

区分三叶虫和鲎的另一种简单方法是看尾剑。尾剑只是用来指尾巴的术语。尽管三叶虫似乎在它们的后部有类似触角的东西，但并不构成明显的尾剑。马蹄蟹很容易通过尾巴来识别。尾巴与它们的腹部相连，非常类似刺鳐的。然而，与流行的看法相反，鲎的尾剑没有毒刺，也不会伤害人类。取而代之的是在游泳时保持平衡帮助转向或在翻倒时纠正体姿。

三叶虫与鲎:物种数量

当大多数人提到三叶虫时，他们通常是在谈论一个单一的生物。 三叶虫有一个共同的外观，但它们根本不是一个单一的生物。相反，它们是在寒武纪生命大爆发之前进化的一组节肢动物。从最初出现到灭绝，该群体存在了超过 2.5 亿年。在此期间，该群体内发展了数千种物种。尽管可能还有更多尚未被发现，但目前人类已经发现超过 20,000 种该物种的记录。鲎也有很长的进化历史，但今天它们进化路线的多样性明显减少。目前，仅有四种活的鲎：

• 圆尾蝎鲎(红树林马蹄蟹) –发现于亚洲南部和东南部
• 美洲鲎 (大西洋或美洲鲎) – 发现于美国大西洋沿岸和墨西哥湾东南部
• 巨鲎 (泛太平洋，印度尼西亚，印度或南方鲎）– 发现于亚洲南部和东南部
• 中国鲎(中国，日本或三脊鲎) – 发现于亚洲东南部和南部

（翻译：物种守护员xcr）