在我国中南、西南和西北地区的山谷林下、沟边草丛中生长着一种马兜铃科多年生草本植物，其形态特点是叶片心形像马蹄，故名“马蹄香”；花被片6片，排成两轮（花萼3片，花瓣3片）；蒴果蓇葖状；属于我国特产属叫马蹄香属，该属一共有1种，分布比较窄，数量稀少，被列为我国国家二级重点保护野生植物名录；它具有重要科学研究价值和药用价值。今天我就谈谈这种植物的一些情况。

一，马蹄香的植物学特点

1，名称和分类地位

马蹄香是正式中名，这个名称来源于《唐本草》，在《中国植物志》中确定为正式中名；学名为Saruma Henry Oliv.，是在1895年正式命名发表的；别名在陕西叫冷水丹；在四川叫高脚细辛；在贵州叫狗肉香等；在植物分类学中属于马兜铃科马蹄香属植物。

需要注意的是在一些地方和一些资料中把败酱科缬草属植物蜘蛛香（Valeriana jatamansi Jones）也别称马蹄香，在《中国植物志》中蜘蛛香是正式中名，而把马蹄香（出自中国经济植物志）作为蜘蛛香的别名处理了，两种是不同的植物，不能混淆。

2，分布和生长环境

马蹄香主要分布于我国陕西、甘肃、河南、江西、湖北、四川、贵州等省区，在秦巴山区比较多；通常生长在海拔1600米以下的路边、沟边、山野、荒地，到目前为止没有人工栽培。

3，外形特点

一是为多年生直立草本，茎高在100公分以下，茎表面有灰棕色短毛，根状茎粗壮，有芳香味道，有多数细长须根。

二是单叶互生，叶片心形，长6-15公分，两面和边缘有柔毛，叶柄长3-12公分，有毛。

三是花单生，花梗长2-5公分，萼片3个，心形，花瓣3个，黄绿色，比萼片大，雄蕊12个，4-7月开花；

蒴果蓇葖状，长9毫米左右，成熟后沿腹缝线开裂，种子倒锥形。

二，马蹄香的主要价值

第一，马蹄香属于我国特有的单种属植物之一；它的形态特殊，表现在花被片和果实方面，对研究马兜铃科植物的系统演化有科学价值；另外它的分布比较窄，数量稀少，被我国列入珍稀濒危植物之一，2021年被列入国家二级重点保护野生植物。因此马蹄香既是珍稀濒危植物，也是国家重点保护野生植物，属于保护植物范畴。

第二，马蹄香的根状茎和根药用，其味辛、苦，气香，性平，具有温中散寒、理气镇痛功效；主要含有马兜铃内酰胺、马兜铃酸、细辛脂素、谷甾醇、胡萝卜苷、生物碱、木脂素、黄酮类化合物等有效成分。药用时请遵医嘱。