中亚高山地区的兽之王

雪豹属于食肉目猫科豹属，与华南虎、东北虎、非洲狮、美洲豹、金钱豹、云豹等大型猫科动物同属。雪豹分布在世界屋脊青藏高原及毗邻的帕米尔高原和阿勒泰山系的海拔900〜5500米的亚高山和高山区地带。常见的分布区海拔3000〜4500米，仅在其分布的北界，雪豹可能在海拔900〜2500米地区活动。

雪豹体形矫健、形态高贵、行动敏捷、出没无常。浑身被毛长而厚软，体色呈银灰黄色，身上有似金钱豹的黑色斑纹，腹部被毛白色。夏季，雪豹的斑纹颜色较深，冬季斑点颜色变浅，被毛下层的绒毛似羊毛般密实。雪豹生活在中亚高山地区的雪线附近。

雪豹浑身被毛长而厚软，体色呈银灰黄色，身上有似金钱豹的黑色斑纹，腹部被毛白色。

雪豹在中国

雪豹分布在中国、蒙古、俄罗斯、巴基斯坦、印度、不丹、尼泊尔、阿富汗、塔吉克斯坦、哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、土库曼斯坦等12个国家。雪豹分布区常常是斑块状的不连续分布。

全球雪豹潜在生境面积约302万平方公里，其中60%在中国，面积约182万平方公里, 占中国国土面积的18.7%。其中有110万平方公里生境有雪豹分布，占中国国土面积的11.5%。根据现有的数据，中国雪豹约占全球雪豹总数的一半。

由于活动隐蔽、种群密度低，雪豹分布在人类难以生存的严酷环境，被称之为“雪峰隐士”。

在新疆阿勒泰山脉发现的雪豹足迹。

青海、西藏、新疆、甘肃、四川和云南六省区有雪豹分布。其中羌塘、可可西里、三江源、祁连山、塔什库尔干、珠峰等自然保护区都有雪豹分布。而在内蒙古西部曾两次发现雪豹，这将世界雪豹的分布区至少向东扩展了500公里。

有趣的是，内蒙古的雪豹生活在荒漠草原区。这些雪豹来自哪里？是从北边的蒙古国戈壁自然保护区扩散而来，还是雪豹在过去一个世纪中一直生活在内蒙古阿拉善和阴山山脉，只是人们没有发现而已？一种野生动物要在一个地区长期生存，必须有一个具有一定数量的种群。如果一个地区有一个可生存的雪豹种群，那么，这些雪豹不被人们发现的可能性不大。此外，这些雪豹在荒漠草原区靠捕食什么猎物生存也是一个有趣的问题。

雪豹体形矫健，行动敏捷。

难得一见的“雪峰隐士”

雪豹常在晨昏和夜间活动，行踪飘忽不定。它们行动敏捷，善于跳跃，一般单独活动，成群活动的雪豹十分罕见。人们在野外很难见到雪豹。哺乳期的母雪豹带领幼雪豹一起活动。

雪豹有发达的鼻腔，嗅觉灵敏，四肢较短，仅60厘米高，胸肌发达，善于攀援。雪豹的尾巴随着年龄增长而增长，成年雪豹的尾巴长达一米，几乎与身体等长，那条又长又粗的尾巴有助于雪豹在运动中保持平衡，当雪豹躺下时将尾巴盘在身体上保暖。

雪豹有发达的鼻腔，嗅觉发达。

雪豹是晨昏活动型动物。美国雪豹专家杰克逊博士曾在尼泊尔喜马拉雅山区连续跟踪了6只佩戴无线电颈圈的雪豹，他们发现雪豹的活动范围为11〜37平方公里。尽管雪豹一天处于不停的运动之中，记录到90%的活动地点都在直线两公里的范围内。此外，雪豹对家域的利用不均匀。55%的时间里，雪豹仅在10～15%的家域面积中活动。杰克逊博士发现一只年轻的雌性雪豹的家域核心面积最小，而一只正在为两只小雪豹哺乳的雌性雪豹的家域面积最大。

雪豹粪尿气味浓烈，含有可以识别雪豹个体的化学信息，在山脊、悬崖下、河床中，雪豹以粪便、尿痕标示自己的领域。通过标示领域，雪豹可以维持个体的活动范围，在食物较多的生境中也能维持较高的种群密度。

雪豹是维持中亚高山生态系统结构与功能完整、维持中亚高山生物多样性的关键物种。

雪豹选择崎岖、陡峭的岩石但又靠近植被的地点作为夜宿地。白天喜欢在山脊和悬崖活动，因为这些地点视野开阔。岩羊、北山羊也喜欢在这些地点活动。雪豹主要捕食岩羊、北山羊等高山有蹄类动物。这样，雪豹在山脊或悬崖容易接近它的捕食对象。

在非繁殖期，雪豹独立活动，即使是异性雪豹也避免照面。雪豹也回避人类的活动。在俄罗斯、巴基斯坦和印度的部分雪豹分布地区，雪豹在冬季下到海拔较低地区活动。雪豹常常回避在植被茂密地区活动。由于活动隐蔽、种群密度低，雪豹分布在人类难以生存的严酷环境，被称之为“雪峰隐士”，是人们知之甚少的大型猫科动物。

雪豹行踪飘忽不定，一般单独活动。人们在野外很难见到雪豹。

雪豹主要捕食岩羊、北山羊等高山有蹄类动物。

生存危机

像其他濒危野生动物一样，雪豹面临着生存的危机。这些危机来自偷猎、生境破碎、食物资源衰竭、食物链断裂等。导致这些危机的根源是人类影响，目前人类的影响已达到过去人迹罕至的高山地带。因此，国际自然保护联盟红色名录将雪豹列为濒危物种。

濒危野生动植物种国际贸易公约（CITES公约）也将雪豹列入该公约的附录I，禁止国际间贸易。我国将雪豹列为国家一级保护野生动物。然而，雪豹皮的被毛茂密、花斑美丽、皮板结实，一直是人类收藏的名贵皮张，在中亚形成了非法雪豹皮贸易市场。

小雪豹，形似猫。

西部开发已经影响了雪豹分布区。开矿、采石、砍伐影响了雪豹的活动，使雪豹不得不远走他乡。在天山，从放牧的家畜身上传播北山羊的口蹄疫，也减少了雪豹的食物。人兽冲突则是保护雪豹面临的另一个现实问题。近年来放牧家畜的增长，牧民放牧的海拔高度在不断上升，而雪豹分布区与牧民的放牧区重叠。

中国有世界主要雪豹分布区，有世界最大的雪豹种群，而我们对雪豹这一重要物种的研究还远远不够，著名博物学家乔治.夏勒博士曾经说过：“当中亚的雪豹灭绝后，中亚高山区将只剩下无言的岩石。”中国动物学家有责任开展更多的研究，为保护雪豹作出更大贡献。

撰文/蒋志刚

本文节选自《文明》2013.09月刊