提起我国目前最稀有和动物保护级别最高的动物，大家脑海中都会不约而同地出现“国宝”大熊猫那呆萌可爱的身影。然而在我国却还有一种稀有动物的地位是可以跟大熊猫比拟的，它的名字叫伊犁鼠兔，只不过它可没有大熊猫的富贵命，如今已接近灭绝。

而且更神奇的是伊犁鼠兔在地球上整整消失了30多年，基本寻觅不到它们的踪迹，以至专家学术界都猜测它们可能已经灭绝了，但是出乎意料的是时隔多年后它们又奇迹般地出现了。那这伊犁鼠兔到底有何稀奇之处呢？为何消失多年后再现却濒临灭绝了呢？接下来，小编就带大家一起去详细了解下“天山精灵”—伊犁鼠兔吧！

伊犁鼠兔的简介

伊犁鼠兔，顾名思义是因为在新疆伊犁被发现的一种外形似兔似鼠而被命名为伊犁鼠兔，是我国新疆天山独有的一种体型非常娇小呆萌的山地哺乳动物。虽然它像兔子又像老鼠，但它确确实实是真兔子，而且其颜值非常高，可爱呆萌如大熊猫，被誉为生长在高寒山区的“小泰迪”。

从外形上来看，一般成年的伊犁鼠兔体长在15-20厘米之间，体重约在200多克左右，其耳朵和胡须非常显目，长度一般超过8厘米，是鼠兔属中最长的，而且其耳朵短而圆，挺直地竖立在头顶，看起来非常呆萌可爱。

伊犁鼠兔的毛色一般以棕色和灰色为主，毛色顺滑鲜亮，额头和颈部两侧会有明显的棕色斑点散落，身上有淡淡的灰白棕相间的斑点，全身毛发非常浓密柔软，而且一般它们夏季毛发颜色会变得比较鲜艳，其尾巴隐藏在细细的毛发中，基本看不出有尾巴的痕迹。

而其牙齿结构和四肢非常接近普通的兔子，伊犁鼠兔拥有一对非常明显的能够前后重叠的大门牙，牙齿细密且有齿隙，具有双重消化功能，即食物进入肠胃消化后再排出时，因为其粪便中含有大量的维生素等营养物质，所以它们可以再次食用自己的粪便来充分补充营养物质。而且其四肢和足底比较的长，一般后肢比前肢稍长，这也就是它们的弹跳和活动迅疾的原因之一了。

伊犁鼠兔跟普通的兔子一样也是草食性动物，它们主要是以金莲花、虎耳草、天山雪莲、火绒草等珍贵高山药材为主食。但由于这些稀有的高山药材植被大多生长于海拔较高的悬崖峭壁上，极难寻觅和采食，所以对于伊犁鼠兔饿肚子是司空见惯的事情。也正因如此，伊犁鼠兔虽然没有冬眠的习惯，但为了冬季的时候能有食物吃，它们都会将各种绿叶和植物花茎果实储藏起来以备过冬的习性。

而从目前伊犁鼠兔的地域分布情况来看，它们只生活在我国新疆天山山脉，而且主要栖息于平均海拔2600-4100米之间的高寒草原、山地、裸崖和裸岩等地区。但是它们实际的栖息地域比它们分布的面积小很多，大概只占到17%左右，再加上它们栖息的环境海拔高、植被稀少，常年被冰雪覆盖，可以说是生存条件非常的艰苦、恶劣。

然而尽管高寒地区环境如此恶劣，但是伊犁鼠兔仍然有很多的天敌，经常受到高寒山区强大猛兽地觊觎，比如：狐狸、石貂、白鼬等以肉食为主的各种猛禽。因此为了更好的生存，伊犁鼠兔习惯群居于比较隐蔽的洞穴或天然石隙中，经常昼伏夜出，并具有非常强的暗视野中活动的能力。

而从繁殖方式上来看，伊犁鼠兔也跟正常的哺乳动物相似，它们一般繁殖时间在4-10月左右，每年可以产下1-3窝左右，而每胎大概可以产下2-10只左右的幼崽。但是伊犁鼠兔幼崽刚出生时全身裸露，没有皮毛覆盖，眼睛也没有睁开，完全不能独立生活，非常地脆弱，因而它们在恶劣生存环境中成活率很低，也就导致了伊犁鼠兔种群数量越来越少了。

消失30年后再现天山

当然，综上我们了解了伊犁鼠兔的基本情况，这个天然呆萌似鼠又似兔的“天山精灵”被人类发现和认识是比较晚的，但是据相关专家推断它们可是地球上非常古老的残存物种。而且这个人类新发现的动物—伊犁鼠兔的发现也是极其偶然的。

提到伊犁鼠兔这个名字就不得不想到李维东先生，1983年夏天，当时还不到30岁的李维东先生在新疆伊犁天山山脉附近从事鼠疫防治工作的调查研究时，无意间在尼勒克县北部海拔3000多米的悬崖峭壁周围发现了几只耳朵圆圆短短、又像兔子又像老鼠的小动物。

当时李维东先生见到这个呆萌可爱的小动物的时候，心中也颇为震惊，因为这个似兔似鼠的小动物他从来没见过，他心中非常的好奇，在当地多方打听询问和翻阅各种资料，也没有人认识这种动物，而关于这种动物书籍上也没有任何记载。最终，经过多方研究讨论，在1986年的时候，学术界确定这是人类发现的一种新物种，从此“伊犁鼠兔”的名字正式被载入了全世界动物的史册。

自从伊犁鼠兔被发现后，经过李维东团队地不断追踪和了解，这个新发现的动物种群全部的数量大概只有2000多只，也就是人类才发现这个新物种的时候，这个物种的数量就已经快接近灭绝了。所以当时李维东先生的团队出于对动物种群和伊犁鼠兔的保护，选择采取尽量减少人为干预的举措，也就是不公开伊犁鼠兔这个新物种的情况，而是选择带领专业人员和团队在新疆天山山脉附近进行秘密排查、追踪检测和保护。

然而李维东先生的团队在之后的数十年里，虽然从未停止研究和追踪伊犁鼠兔，但是这个呆萌可爱的“天山精灵”就像人间蒸发了一样，再也寻觅不到它的身影。而且李维东团队的研究人员更是发现在他们设置的14个伊犁鼠兔观测点中，竟然有9个点没有任何伊犁鼠兔的活动踪迹，而其余的观测点也只是偶尔发现有类似它们的粪便排泄物而已。

于是学术界纷纷猜测这个新发现的物种伊犁鼠兔可能已经在地球上消失了。然而正在遗憾之际，2014年的时候，在李维东团队常年不辞辛苦地坚守下，非常幸运地事情发生了，在新疆伊犁天上山脉附近，伊犁鼠兔竟然又再次出现在了大众的视野下，这是时隔30多年后人类再次见到活的伊犁鼠兔。

然而在人们庆幸之余，李维东团队经过仔细追踪推测到目前伊犁鼠兔的数量已经降到不足1000只了，也就是这个新种群的数量正在逐年递减，如果人类再不及时采取恰当合理的保护措施，伊犁鼠兔很快将彻底消失在这个地球上。

如何保护“天山精灵”

为了长远地留住这个呆萌可爱的“天山精灵”，李维东团队和学术界专家一致表示，保护伊犁鼠兔已经是目前迫在眉睫的事情了。

而关于如何科学合理的保护伊犁鼠兔却面临重重挑战，因为首先面临的第一个难题就是伊犁鼠兔生性胆小且常年生活在高海拔的悬崖峭壁的山区，但凡有一点动静它就会迅速离开，这也就导致人类很难追踪到他的身影，保护措施实施起来非常的困难，更不可能实现所谓的人工饲养和繁殖。

其次面临保护的难题就是伊犁鼠兔虽然生活的新疆天山一带地广人稀，但是当地居民以畜牧业为主，特别是草木旺盛的季节，当地牧民经常会带上牧羊犬把牛羊赶上山去吃草和绿色植被，这不仅使伊犁鼠兔赖以生存的食物减少，同时牧羊犬也是伊犁鼠兔的天敌之一。因而为了果腹和安全，伊犁鼠兔只能前往更远的地方寻觅食物，而这也就大大增加了它们遭遇天敌的风险。

再次就是近些年来全球气候变暖的趋势越来越严重，导致伊犁鼠兔赖以生存的新疆天山一带的冰川也正在逐渐消融，这对于伊犁鼠兔的生存空间造成了极大的困扰。

于是为了呼吁更多的人参与到保护伊犁鼠兔的行动中，在李维东团队多年地积极奔走下，伊犁鼠兔被列入了世界濒危物种名录，并于2010年，世界自然保护联盟将每年的7月24日定为伊犁鼠兔物种日。

同时为了科学合理的有效保护伊犁鼠兔的种群数量，李维东团队和专家认为目前最重要的措施是为它们建立栖息地。而意识到这个以后，目前我国已经在新疆伊犁建立了1号冰川保护区和精河保护区。

并且专家学者在当地对牧民也做了积极保护伊犁鼠兔的相关宣传和知识讲座。积极号召当地牧民保护当地的自然生态环境，同时在放牧的时候保护和帮助专家记录伊犁鼠兔的活动情况。

保护伊犁鼠兔的意义

那为什么国家要耗费那么多的人力、物力和财力在积极保护伊犁鼠兔呢，它的出现对地球和人类有什么意义呢？而关于这个问题，李维东团队和专家给出了明确的答案。

首先，伊犁鼠兔虽然是新发现的动物种类，但是它和“国宝”大熊猫一样，都是属于我国独一无二存在的动物品种。如果我国没有尽到保护好这个物种的责任，让它在地球上彻底消失，这将是整个人类的遗憾和损失。

其次，地球上每个物种的存在对于整个生态平衡都具有至关重要的意义，而伊犁鼠兔也是自然生态链中不可或缺的环节。专家表示，伊犁鼠兔因为常年生活在高寒山区地带，它们可以说是生态环境的“晴雨表”。如果它们的数量在不断减少也就在给人类预警当地生态环境发生了变化，必须要引起重视。

同时伊犁鼠兔作为地球生物多样性的一员，如果人类没有保护好它们，让它们在地球上消失，那么这个种群携带的基因也会随之彻底消失，地球的生物多样性和生态链也会彻底缺失这个环节。

当然专家也表示，因为伊犁鼠兔常年在高寒山区以珍稀的药材和植被为食，其自身也具有非常大的药用价值。就比如，在李时珍的《本草纲目》里就有记载，鼠兔的粪便名叫草灵芝，对治疗小孩惊厥等病症有奇效。

结语

虽然保护伊犁鼠兔已经引起和全世界的重视，但是它们目前还是在濒危的边缘徘徊，数量也还在不断减少，因而保护伊犁鼠兔的任务仍然任重道远，这就需要全世界人民一起携手努力，所谓的“保护生态多样性，就是保护人类赖以生存的环境。”这不是一朝一夕能够完成的，需要持久不懈地努力才可以实现。但愿在未来的时光里，“天山精灵”伊犁鼠兔依然呆萌地自由生活在天山山脉中，成为天山上永久的一道独特的风景线。