时间

在南中国海附近海域，绿海龟的交配期约为每年3、4月间，而产卵季则约为每年5月至10月之间，以7、8月为产卵的高峰期。绿海龟由于生性胆怯，所以常产卵于人烟罕至的沙滩上，当海龟的栖息地受的破坏或开发做其他的用途时，它也会放弃这块栖息地，重新找寻新的居所。

交配

成熟的绿海龟常年遨游于海洋之中，可是一到繁殖季节，即使远在千里之外，产卵季前，公龟和母龟会从其觅食栖地回游到出生的地点，在海岸、海岛的周围水域中或陆地上交配。此时雄性和雌性活动频繁，相互追逐，选择配偶。雄性用前肢爪钩住雌性的背甲，将其交接器插入雌性的泄殖腔中，交配的时间可达3-4个小时之久。常可见数头公龟争相与一头母龟交配，母龟在交配后，会将各公龟的精子储存起来，等到卵子成熟，再分批受精，因此母龟在一个产卵季中，会有多次上岸产卵的行为。一旦交配期结束，公龟即自行返回觅食海域。但并非每年都进行交配产卵，研究显示，平均约隔2到9年才会进行回游，交配，产卵间隔的长短会受到环境因素如气候、食物、温度等之影响，母龟的生理状况也会影响到自身的生殖周期；因此，每年上岸产卵的母龟数量变化很大，并无一定的周期性。

产卵

成熟母绿海龟多半在人烟罕至的沙滩上产卵。它们对栖息地的忠诚度很高，在认定栖息地之后，无论离开多远，绝大部分绿海龟会回到原来的栖地进行繁衍。但是，如果产卵栖息地遭到严重破坏或改变时，如：多次尝试后仍然无法顺利掘洞、上岸屡次受到严重干扰或有阻碍物挡隔而无法上岸，都会使绿海龟被迫放弃原先的产卵沙滩，重新找寻更适合的繁殖地域。

雌性多于夜晚在坡度小，沙质松散均匀，便于爬行和挖掘的海岸登陆，直至高潮线以上的灌木林边缘，用后肢挖掘一个坑口为20×20厘米、深50厘米的洞穴产卵。产下的卵为数十个到百余个不等，卵的直径为41-43毫米，白色，形状很像乒乓球，卵壳坚韧而富有弹性，不易破损。随卵还排出粘液，形成保护层，对于防止水分蒸发，保证胚胎正常发育都有重要作用。绿海龟产卵的时期在各地区均有不同，每头母龟一季会上岸产下1到9窝卵，平均约为4窝卵。 

孵化

在经过了50天左右的孵化期后，小绿海龟就会破壳而出。孵化中的稚龟包覆在柔软且具有韧性的蛋壳中，上面有许多不定型的蛋孔，是与外界交换气体和吸收孵化期间所需水分的重要结构，因此，稚龟孵化状况会受到卵窝位置与沙滩降雨量的影响。和多数其他爬虫类动物相似，绿海龟的性别取决于龟卵孵化期第3至5周（即孵化期的中段，称为性别决定期）的沙温。

研究资料显示，绿海龟的中枢温度（即卵窝产生50%雄性与50%雌性时的温度；Pivotal temperature）虽因地区的不同而有所差异，但通常介于28.0-30.3℃之间，当性别决定期温度高于中枢温度时，孵化出的均为雌龟，当温度低于中枢温度时，孵化出的均为雄龟，而介于中枢温度间的沙温，则会孵化出性别比例接近的稚龟。 

产温

绿海龟在水温达25℃时，才会上岸产卵。因此，在中国台湾，每年的3、4月时绿海龟会洄游到产卵地附近进行交配，在端午节前後，也就是国历5、6月时，绿海龟开始上岸产卵，直到7、8月上岸产卵量达到高峰。绿海龟习性非常温和，即不攻击人、也无牙伤人，相反的，绿海龟都在在无人、无光时才上岸产卵。上岸的绿海龟会爬至草堆中挖个大洞，将身体隐入洞中，让天敌不易发。之后，绿海龟必须花上2小时，以后鳍挖出产卵洞，再花莫约15分钟产出百来个卵，此时产卵的母龟会呈现半昏迷状态。产完卵后，会以后鳍播沙将产卵洞盖起，再继续以前鳍将播土覆盖整个大洞。根据台湾绿海龟的研究，平均每一只龟可以产出3到5窝卵。 

稚龟

沙中的卵大约过50天后会孵出小龟，小龟孵化前，上覆的沙土会产生洞状下陷，表示不久后绿海龟就会孵化。绿海龟都在清晨三四点时爬出，绿海龟的孵化率约为6成，孵出的稚龟成堆往向外跑，颇为壮观。刚孵出的绿海龟，背皮还未硬化，从沙滩到下海的6、7天内，会有许多动物吃它，全球只有一种鸟类以龟为食，在台湾并没有这种鸟。在台湾，幼龟的天敌主要是臭青公蛇、赤背松柏根蛇、沙蟹。下海后，小龟还要躲避肉食鱼类的掠食。绿海龟需要花25年以上才能发育成熟，成熟后的成龟会再回游至出生地附近产卵。然而，海龟的存活率很低，每孵化的1000只稚龟中，只有一只能成熟。

刚孵出的稚龟，背甲直线长约四到五厘米之间，差不多是成人的掌心长度。背甲主要是黑色，腹部背甲边缘和鳍缘是白色。同一窝的小绿海龟多半会在同一时间内爬出卵窝（称为脱出），脱壳而出的稚龟，约需3到7天的时间才能爬出卵窝。避敌天性使然，稚龟通常会在夏天夜晚沙温较低时，才会爬出地面，向着较为明亮的大海匍匐前行。在到达海边时，便借着向浪性，顺着海浪的声音，冲进浪花里，奋力向外海游出。可以不停向外游上24小时，以减少被天敌捕食的机会。

在稚龟回到大海再到长大成为二三十厘米的幼龟之间，因没有人在近海或海边看过它们，过往科技不够发达时，并不能真正找到它们生活地点，所以都用“迷失的岁月”来形容这段人类看不见的幼年期生活史。随着航海及海洋探测的技术大为进步，有证据显示，稚龟似乎在躲藏在大洋上漂流的马尾藻团之下，过着以浮游生物为食的浮游性生活。但仍无法确定稚龟是怎样到达马尾藻团；也许是顺着近岸洋流飘游抵达，至今仍无法有很确切地了解小龟成长经过。

亚成龟

小绿海龟成长至背甲直线长二三十厘米之后，才结束其浮游性的生活，此时称为亚成龟，它们会在近岸的浅水区域，选择有海草或大型藻类丰盛的栖地定居，以海中植物为主食的底栖性生活。而这类的区域多与珊瑚礁重叠分布，因此在珊瑚礁区常可见到绿海龟的踪影。在成长过程中，可能固定居住在一个摄食栖地，也可能在不同的年龄中，迁移到不同的栖地去居住。无论是哪一种情形，都会在成熟之后，回到原来的出生地去繁衍下一代。绿海龟成熟的体长都在八九十厘米以上。